Il potere dell’oro rosso

Luglio 2015. Rocco Lagioia è un contadino di 50 anni che vive da solo con il suo fedele gallo Nicola, in Puglia, in un vecchio borgo agricolo circondato dai campi di pomodori. Da intere generazioni la famiglia di Rocco coltiva “l’oro rosso”, pomodori buonissimi, vanto dell’intera regione.

Dopo la morte dei genitori, Rocco è rimasto il solo a fare questo lavoro e da tutto il paese è temuto per il suo caratteraccio: è burbero e scontroso e vive in totale solitudine, in compagnia solo dei ritratti dei suoi avi appesi alle pareti e incorniciati da una treccia rossa di pomodori. L’unica passione (segreta) di Rocco, è Nicola di Bari, il cantante preferito della sua mamma. In suo onore, Rocco ha battezzato Nicola il suo gallo e ogni giorno, alla stessa ora, ascolta la sua canzone preferita “Il cuore è uno zingaro”, prima di tornare al duro lavoro nei campi.

A causa di un colpo della strega fulminante, Rocco è immobilizzato a letto, ed è disperato per le sue preziose piante di pomodoro, non potendo occuparsi della coltura e della raccolta estiva.

Michele, medico del paese e amico di infanzia di Rocco, così gli trova un aiutante: si tratta di Asad, un ragazzo africano che non parla bene l’italiano, che Rocco – malvolentieri – ospiterà nel suo casolare. Nonostante la sua estrema riluttanza, Rocco è costretto a vivere sotto lo stesso tetto con Asad e a insegnargli, a modo suo, quello che sa sulla coltivazione dei pomodori.

Il ragazzo, a sua volta, riesce a comprendere l’importanza di quel “tesoro rosso” per quell’uomo strano che gli dà lavoro, lo ospita e che in fondo, forse, non è cattivo come vuol far credere.

La convivenza forzata, il contrasto tra i loro caratteri e la totale incomprensione linguistica rendono tutto più difficile, ma Asad apporterà il suo contributo alla coltivazione e grazie ai suoi metodi “made in Africa”, riuscirà anche a portare la pioggia e salvare in extremis i preziosi pomodori di Rocco. L’incontro-scontro tra civiltà e mondi diversi, tra un misantropo burbero pugliese e un simpatico e volenteroso africano, genererà la produzione del più prezioso oro rosso pugliese di sempre e farà nascere una “sudata”, ma per questo ancor più forte, amicizia fra Rocco e Asad.